科学家们在探索宇宙奥秘的过程中，又有了一项突破性发现。近日，哈勃太空望远镜与钱德拉拉X射线天文台联合观测到一对正在整合的星系中心，存在两个相互环绕的超大质量黑洞。这两个黑洞相距大约300光年，预计将在约一亿年后合并成一个更大的黑洞。这一发现为科学家们提供了近距离观察超大质量黑洞整合过程的宝贵机会。
据ITBEAR了解，MCG-03-34-64星系对中的这两个超大质量黑洞，是迄今为止在可见光与X射线波段中观测到的距离最近的一对双超大质量黑洞。它们位于距离地球约八亿光年的地方。由于黑洞吸收了大量周围的气体和尘埃，这种吸积作用使得星系核心亮度大增，形成了活跃星系核（AGN）。尽管过去已经发现过数十对双黑洞，但它们之间的距离都比这次发现的要远得多。
这项发现的契机来自于哈勃太空望远镜的一次偶然观测。科学家们注意到了一种“异常”的光学绕射尖刺现象，显示在极小范围内集中了大量发光的氧原子。研究团队认为这种现象在星系形象中并不常见，可能暗示着星系内正在发生其他重要事件。为了更深入地了解这一现象，研究团队利用钱德拉拉X射线天文台进行了进一步的观测。
在X射线波段观测MCG-03-34-64时，科学家们发现了两个彼此分离的高能辐射源，它们的位置与哈勃观测到的亮点位置一致。此外，研究团队还引用了位于美国新墨西哥州的甚大电波望远镜数组（VLA）的过去数据，发现这对黑洞也发出了强烈的电波。最终，研究团队得出结论，这是两个正在相互接近的黑洞。
这一发现对于理解宇宙早期星系整合的频率和过程具有重要意义。当时，星系整合的频率更高，这类双星系也更为常见。这一次的发现为科学家们提供了一个近距离观察这一现象的机会。相关研究成果已经发表在《天体物理学期刊》上（Falcão et al. 2024）。
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