在科技日新月异的今天,长时间的太空旅行对人类而言仍是一项艰巨挑战。除了航天员可能面临的心理压力外,如何在航天器有限的载重下平衡人员、水、空气和食物的需求,也是一大难题。
为了减轻对地球的依赖,科学家们在太空食物的研究上不断探索。目前,太空农场已成为现实,中国和美国的空间站内已成功培育出多种蔬菜。然而,这些设备仍需复杂设计和长期维护,且产量有限。
为了寻找更简便、节省空间和成本的方法,科学家们将目光转向了小行星。研究发现,小行星中的碳质球粒陨石含有高浓度的有机化合物,这些有机物可通过热解和细菌处理转化为航天员的食物。
以小行星贝努为例,科学家们计算了其能提供的生物质量。在最低效率情况下,处理约16万吨小行星矿物可满足一位航天员一年的食物需求;而在最高效率情况下,仅需处理5000吨。