近日，美国中部夜空上演了一场引人注目的天文奇观，一颗明亮的火球缓缓划过天际，引起了当地居民和媒体的广泛关注。据《福布斯》新闻及国内多家媒体12月23日的报道，这一事件发生在12月21日晚间，火球在美国中部多个州上空掠过，留下了璀璨夺目的光芒。
气象专家克里斯托弗·雷纳来自美国密西西比州杰克逊国家气象局，他透露，气象部门在当晚接到了多起关于火球出现的报告。从当地居民拍摄的视频中可以看到，火球在夜空中划出一道耀眼的轨迹，如同白昼般明亮，令人惊叹不已。
初步推测，气象专家认为这可能是一颗流星在大气层中解体，不会对地面构成任何威胁。然而，随着调查的深入，事情的真相逐渐浮出水面。
美国哈佛-史密松森天体物理中心的天文学家乔纳森·麦克道威尔通过数据调查和进一步分析，揭示了火球的真实身份。原来，这并不是一颗自然界的流星，而是中国商业遥感卫星高景一号02星再入大气层的表现。据麦克道威尔介绍，高景一号02星于美国中部标准时间21日22时08分（北京时间22日12时08分）在美国路易斯安那州新奥尔良上空再入大气层，并随后飞越了密西西比州、阿肯色州和密苏里州等地。
高景一号02星是中国发射的商业遥感卫星之一，具备高分辨率成像能力。该卫星于2016年12月28日搭乘长征二号丁运载火箭从太原卫星发射场升空，在轨运行期间为地球观测和遥感应用提供了大量宝贵数据。然而，随着其运行轨道逐渐降低，高景一号02星最终在美国上空再入大气层并烧毁。
麦克道威尔指出，由于高景一号02星的体积较小，它在大气层中完全烧毁的可能性较大，因此不会对地面造成碎片坠落的威胁。截至目前，美国各地尚未发现任何与该卫星相关的碎片报告。这一事件再次凸显了随着太空活动日益频繁，太空环境监测和管理的重要性。
美国密西西比州杰克逊WLBT电视台的气象专家戴夫·罗伯茨也表示：“我们生活在一个有数千颗卫星围绕地球运行的时代，因此像21日晚上发生的事情将会变得更加普遍。”随着近地轨道航天器数量的不断增加，卫星再入大气层已成为一种常见现象，未来我们需要更加关注太空环境的变化，加强国际合作，共同维护太空环境的安全与稳定。
