近日，一则关于小行星可能撞击地球的消息引起了广泛关注。据NASA公布，一颗名为2024 YR4的小行星，其撞击地球的概率已从最初的1%上升到2.3%，这一变化发生在2032年撞击可能性的预测中。
为了应对这一潜在威胁，NASA首次启动了《行星安全协议》，这是一套旨在让地球为可能的小行星撞击做好准备的机制和准则。该协议的实施，凸显了国际社会对这一问题的重视程度。
那么，2024 YR4如果真的撞击地球，其危险程度究竟如何呢？据专家介绍，直径大于10公里的小行星撞击地球的概率极低，大约每一亿年才会发生一次。而这样规模的小行星撞击，被普遍认为是导致恐龙灭绝的元凶。相比之下，2024 YR4的预估直径在40至90米之间，虽然规模较小，但其撞击能量仍相当于80倍广岛原子弹，足以引发7至8级地震。
不过，值得庆幸的是，目前关于2024 YR4的大小和轨迹数据仍存在较大的不确定性。科学家们在去年12月25日首次观测到这颗小行星，但由于观测时间短暂，其轨道的精确性仍有待进一步考证。2024 YR4的真实大小也尚未完全确定，可能需要通过热红外或雷达等手段进行进一步观测。
尽管存在不确定性，但人类并未对此掉以轻心。事实上，为了应对小行星撞击等天体威胁，国际社会已经展开了积极的行动。我国早在2021年就举办了第一届全国行星防御大会，这一会议的英文名与科幻小说《三体》中的“行星防御理事会”简称相同，但实则是一场严肃的学术研讨会。
会议围绕行星防御的主题展开了深入讨论，包括如何偏转小行星轨道、模拟撞击后陨石的落点分析等内容。这些研究不仅有助于提升人类对天体威胁的应对能力，也为未来的行星防御工作提供了宝贵的经验和参考。
为了应对潜在的小行星撞击威胁，科学家们还提出了一系列防御措施。其中，最受推崇的是通过改变小行星的轨迹来避免其撞击地球。这可以通过在小行星上安装助推器或利用航天器进行动能撞击等方式实现。虽然这些措施看似简单，但实际上需要精确的计算和长期的准备。
NASA在2021年已经成功进行了一次偏转行星轨道的测试。他们发射了一个名为DART的航天器，成功击中了目标小行星并使其运行轨迹发生了变化。这一测试验证了偏转小行星轨迹技术的可行性，为未来的行星防御工作奠定了坚实的基础。
尽管存在不确定性，但人类已经意识到小行星撞击等天体威胁的严重性，并正在积极采取措施加以应对。通过科学研究和技术创新，人类有望在未来更好地保护地球免受天体威胁的侵害。
