北京时间2月11日，中国航天科技集团宣布，在文昌航天发射场，长征八号改运载火箭（简称“长八改火箭”）首次发射取得圆满成功。当天17时30分，这枚火箭成功将卫星互联网低轨02组卫星送入预定轨道。
此次发射不仅标志着长八改火箭的首次亮相，同时也拉开了中国航天蛇年新春宇航发射的序幕。这枚火箭由中国航天科技集团一院负责研制，是一款两级半状态的液体运载火箭，全箭长度约为50.5米，起飞重量达到371吨，起飞推力则高达480吨。
长八改火箭是在长征八号运载火箭（简称“长八火箭”）的基础上进行改进研制的，以满足未来中低轨道巨型星座组网发射的需求。它沿用了长八火箭的芯一级和助推器，但芯二级则采用了新研制的3.35米直径通用氢氧末级。长八改火箭还可以选配5.2米或4.2米直径的整流罩，本次发射便采用了5.2米直径的整流罩。
据悉，长八改火箭在700公里太阳同步轨道上的运载能力达到了7吨级，这一能力足以覆盖未来主流轨道任务载荷的发射需求。它与长八火箭基本型、无助推器串联构型共同构成了长八系列火箭，形成了太阳同步轨道3吨、5吨、7吨级的运载能力梯队，这将极大地提升中国在中低轨道卫星组网发射方面的能力。
此次任务是长征系列运载火箭的第559次飞行，而卫星互联网低轨02组卫星则由中国航天科技集团五院负责研制。这次发射的成功，无疑为中国航天事业的发展注入了新的动力。
