在商海浮沉中,农夫山泉创始人钟晱晱正面临一场前所未有的舆论风暴,这场风暴自去年初悄然酝酿,至今仍未平息。2025年1月22日,在一场公司年会上,钟晱晱情绪激动地表示:“我们的财富是清白的,是全体员工一瓶瓶水积累起来的。”言毕,他潸然泪下。
过去一年,这位一向低调的企业家频繁现身公众视野,力图澄清外界的种种质疑。去年8月,他罕见地接受央视采访,随后11月,更是在公开场合直接向字节跳动创始人张一鸣喊话,要求头条、抖音平台删除针对他的不实言论和图片。
钟晱晱的高调回应背后,是农夫山泉正经历的严峻品牌声誉和销售挑战。2024年半年报显示,农夫山泉包装饮用水产品的收入同比下降了18.3%。同时,公司股价也一路走低,全年累计跌幅超过22%。
为扭转颓势,农夫山泉于2024年4月推出了低价绿瓶纯净水,正式拉开“价格战”序幕。同年12月,公司又推出了单瓶售价1.2元的新品矿泉水,进一步加剧了瓶装水市场的竞争。
回顾历史,瓶装水市场的江湖争霸从未停歇。上世纪90年代初,当保健品行业如火如荼时,饮用水市场尚处萌芽阶段。宗庆后凭借娃哈哈儿童营养液大获成功,钟晱晱则在保健品行业摸爬滚打后,转而投身瓶装水领域。与此同时,周敬良从香港引入瓶装水概念,推出了中国第一瓶纯净水,即后来的华润怡宝。
然而,好景不长,随着保健品行业的信任危机爆发,多家巨头纷纷转型饮用水市场。娃哈哈和乐百氏率先推出纯净水产品,凭借强大的广告宣传,迅速占据了市场份额。随后,农夫山泉以“天然水”概念挑战纯净水市场,引发了行业内的一场“世纪水战”。尽管农夫山泉一度成为“行业公敌”,但其天然水概念却深入人心。
多年来,农夫山泉凭借其强大的品牌影响力和市场份额,稳坐瓶装水行业的头把交椅。然而,一场突如其来的舆论风波再次将这家企业推向风口浪尖。2024年2月,娃哈哈创始人宗庆后逝世,引发了民众对宗庆后及其企业的深切缅怀。与此同时,农夫山泉及钟晱晱本人却遭到了网友的声讨,指责其对娃哈哈“忘恩负义”。
在这场舆论风暴中,农夫山泉直播间遭受了网络暴力,主播被污言秽语骂哭,直播间一度停播。更有网友编造关于农夫山泉产品的不实言论,引发消费者恐慌。为平息舆论,农夫山泉发表了《钟晱晱:我与宗老二三事》一文,细数了钟晱晱与宗庆后多年的交往历程,并回应了近期争议。
然而,这场负面舆论仍然对农夫山泉造成了严重影响。公司官方旗舰店销量暴跌,股价也持续下跌。在此背景下,农夫山泉于2024年4月推出了绿色包装的纯净水新品,尽管这一举动被部分网友嘲讽为“打脸”,但农夫山泉却凭借这一低价策略迅速占领了全国线下终端市场。
随着农夫山泉的降价策略奏效,其他品牌也纷纷跟进,纯净水市场进入了“1元”时代。到了2024年12月,农夫山泉又推出了380毫升的新品矿泉水,以更低的价格抢占市场。
在瓶装水市场这片红海中,新玩家不断涌入。胖东来自营的天然矿泉水、东方甄选的品牌矿泉水、元气森林的“有矿”天然软矿泉水、伊利的“伊刻活泉”天然矿泉水以及仁和药业的明月仁和矿泉水等纷纷上市,加剧了市场竞争。
面对重重挑战,钟晱晱并未退缩。他频频出招,不仅是为了应对舆论风暴的冲击,更是为了农夫山泉的未来增长。然而,流年不利之下,他也跌落了首富宝座。未来,他能否带领农夫山泉走出舆论漩涡,重现辉煌?一切尚待时间给出答案。